刘军/文 英国在历史上曾经烜赫一时，最先开启了引领世界的工业革命和科学革命，19世纪晚期成为“七海一体”的世界帝国。英国历史学家、埃克塞特大学荣休教授杰里米·布莱克（JeremyBlack）在其《大英帝国3000年》一书中，精炼而清晰地讲述了英国自90万年前的远古时期至当前21世纪的历史。

 

 

英国伦敦2020迎新大游行

一

杰里米·布莱克是英国埃克塞特大学历史学荣休教授。他的研究专长领域是1500年后的军事史、18世纪英国历史、国际关系、制图史和报纸史等。他曾被英国媒体称为“当代最高产的历史作家”。其《大英帝国3000年》英文版出版于2015年。

而在2015年以后，布莱克至今已有20多部著述问世，足见其“最多产的历史作家”，绝非浪得虚名。《大英帝国3000年》一书以年代为轴，从战争、政权更迭、经济和文化发展等方面，介绍了英国是如何从一个小小的岛屿国家逐渐壮大并一步步成为“执世界之权柄”数百年的大英帝国，又是如何逐渐式微的。（此书英文原名为《不列颠简史》（ASHORTHISTORYOFBRITAIN），中文译为《大英帝国3000年》，未详其时间计算之所本。）

在一本不足三百页的小书中，要讲述三千余年的英国历史，布莱克对于很多史实无法展开，只能匆匆一笔带过，难免有浮光掠影之感。对于英国史毫无基础的读者来说，可能难以理解和感受具体的史实情境。

不过，作为资深的英国史专家，布莱克论述清晰，观点通透。他精辟地总结了英国历史上的“结构与节点”，或者叫“环境与事件”。布莱克指出，英国历史上的关键的结构因素，是独特的地理环境和气候特点。英国的历史结构要素还包括一系列特定的社会和政治文化因素的产物。法律、产权、家庭组成以及政治自由等独特的英国品质和作用，对英国社会和政治文化产生了至关重要的影响。尤其是对自由的追求--无论它在实践中有多少局限。

布莱克指出，讲述英国历史的挑战性在于：要在呈现英国独特的政治文化对于英国历史及世界历史的影响的主题的同时，小心避开辉格党人的“必胜主义”陷阱。辉格党人把这一历程看成是天命使然，简单地为光辉岁月唱赞歌。布莱克指出，辉格派史学是一种目的论进步主义。在英国，有关国家历史和因果进程之间的关系问题，一直是用辉格派史学的方法解决的。辉格派史学强调英国的新教认同，强调它对个人财产、法治和议会主权的尊重，将这些作为保障自由的手段。英国的历史被描述成一个注定的进程，这是辉格派的目的论进步主义。

随着选举权（投票权）的扩大，民主和民粹政治变得越来越重要。1832年、1867年、1918年的选举权改革法案，逐步扩大了英国人民的选举权。两次世界大战摧毁了旧有的的政治和社会秩序，民众购.買力的增长及消费主义压力也带来了变革。这些变革对辉格史方法也产生了影响。辉格史学的叙述方式产生了改变，对于稳步前进的强调开始淡化。辉格史方法中的目的论进步主义也逐渐从宪政、政治和帝国等主题中解脱出来，转向社会进步和赋权的概念，趋向于社会民主福利主义的公共历史话语。

 

 

《大英帝国3000年》

二

杰里米·布莱克在该书中，对于大英帝国多有回护。他不时强调指出，很多弊端--姑且不称其为犯罪--都被归咎于英国，尤其是帝国主义和奴隶贸易。但实际上帝国主义和奴隶贸易并非英国所独有。即便就帝国主义和奴隶贸易而言，英国本身对其政府权威和权力的限制，已经使得英国的帝国主义与其他国家相比有很大不同。比如说印度，先前就被其他国家所统治，因此“帝国主义之毒”并非英国人引进。另外，尽管英国人可耻地成了18世纪的跨大西洋奴隶贸易的主要参与者，但英国在随后终结奴隶贸易的进程中发挥了关键作用，在19世纪，英国皇家海军成立了禁奴中队，成为查禁奴隶贸易的“海上警察”。

英国历史学家本·威尔逊在《深蓝帝国》一著中，曾经详细叙述了皇家海军禁奴的那段历史。英国于1807年通过废止奴隶制的法案，转而投身到在全球废止奴隶贸易的行动中，拿着真刀真枪、花着真金白银，做起了“世界警察”。1810年，英国与葡萄牙签署了禁止奴隶贸易的协议，随后又与西班牙、法国、荷兰、瑞典等签订了禁奴条约。1815年后，维护条约、推行禁令的皇家海军禁奴中队成立。皇家海军的禁奴战争漫长、拖沓，且无法取得最后的胜利。当时，每年约有6万人遭绑架，被卖为奴。而禁奴中队只能解救很少的一部分。1829年解救了 5350人；1810年至1849年间，皇家海军释放了11.6万名奴隶。而在这一时期，有将近100万人或是死于运输途中，或是在奴役中度过余生。但是，尽管面临着这些困难，皇家海军并未放弃这项任务。

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